Définition de l’empreinte écologique
L’empreinte écologique est une mesure de la quantité de terre et d’eau nécessaires pour produire les ressources qu’un individu, une population ou une activité consomme, ainsi que la quantité d’espace nécessaire pour absorber les déchets produits. Elle prend en compte une variété de facteurs, y compris la production alimentaire, la consommation d’énergie, le transport, l’habitation et la production de biens de consommation. La NEC est un indicateur environnemental qui évalue l’impact des activités économiques sur l’environnement (sur le climat la biodiversité et les ressources), elle permet de guider les acteurs économiques dans leurs décisions d’investissements (plus d’infos).
Les ressources naturelles
Le concept d’empreinte écologique repose sur la notion que la planète dispose d’une quantité limitée de ressources naturelles, telles que l’eau, la terre, l’air et la biodiversité. Les êtres humains dépendent de ces ressources pour leur survie et leur bien-être, mais leur utilisation excessive peut conduire à une pression environnementale insoutenable.
La surface nécessaire
L’empreinte écologique mesure la surface nécessaire pour répondre aux besoins d’une population ou d’une activité donnée. La surface bioproductive est l’espace qui peut produire les ressources nécessaires pour répondre aux besoins de toutes les espèces vivantes. Cette surface est mesurée en hectares. L’empreinte écologique permet de savoir combien de surfaces bioproductives sont nécessaires pour subvenir aux besoins d’une activité humaine, d’une population ou d’un pays.
Le calcul de l’empreinte écologique
Le calcul de l’empreinte écologique peut varier en fonction de la méthode utilisée. Le Global Footprint Network est l’organisation qui a développé la méthode la plus largement utilisée. L’empreinte écologique est calculée en mesurant la superficie nécessaire pour produire la quantité de ressources consommées et absorber les déchets produits, ainsi que la quantité d’eau nécessaire pour produire ces ressources. Les différences entre régions, pays et modes de vie sont prises en compte dans ces calculs.
Conséquences de l’empreinte écologique
Une empreinte écologique élevée peut avoir des conséquences graves sur l’environnement et les êtres vivants, telles que la déforestation, la pollution de l’eau et de l’air, la perte de biodiversité, la désertification et le changement climatique.
Mesurer l’empreinte écologique
L’empreinte écologique peut être mesurée en évaluant la quantité de terrain minimum nécessaire pour répondre aux besoins d’un individu, d’une population ou d’une activité donnée. Cette méthode de calcul repose sur deux facteurs : la quantification des besoins en termes de richesses naturelles et la capacité de l’écosystème local à absorber les déchets produits. L’un des indicateurs les plus connus est l’empreinte carbone, qui mesure la quantité de gaz à effet de serre émise par une activité donnée.
Fondé sur des données statistiques et des estimations, le calcul de l’empreinte écologique prend en compte de nombreux paramètres tels que l’énergie consommée, l’eau utilisée, les déchets produits, l’usage du sol, la consommation en produits alimentaires ainsi que les émissions de gaz à effet de serre.
Deux outils publics existent pour calculer facilement l’empreinte écologique de chacun :
- Le Global Footprint Network, une organisation internationale de recherche
- Le WWF, qui fournit également un calculateur d’empreinte écologique pour mesurer l’empreinte écologique individuelle.
Le calculateur d’empreinte écologique du WWF
Le calculateur d’empreinte écologique du WWF est un outil en ligne gratuit qui permet aux individus de calculer leur empreinte écologique. Il permet d’évaluer l’impact environnemental de ses habitudes de consommation et de déterminer les domaines dans lesquels il est possible de réduire son empreinte environnementale écologique.
Le calculateur d’empreinte écologique du WWF est un autre outil en ligne qui prend en compte plusieurs paramètres tels que la consommation d’énergie, les modes de transport utilisés, la consommation de produits alimentaires, l’utilisation de l’eau et la production de déchets. Il fournit également des recommandations pour réduire l’empreinte écologique individuelle, comme l’utilisation de modes de transport plus durables, la réduction de la consommation d’eau et l’adoption d’une alimentation plus durable.
De nombreux autres outils existent qui permettent à tout un chacun de calculer de façon précise son impact sur l’environnement…
La réduction de l’empreinte écologique et le recyclage
Réduire l’empreinte écologique est essentiel pour protéger l’environnement et les matières premières de notre planète. Pour cela, différentes actions peuvent au besoin être mises en place à différents niveaux, que ce soit individuellement ou collectivement.
La consommation responsable
La consommation responsable est l’une des premières actions à entreprendre pour réduire son empreinte écologique. En effet, notre façon de consommer a un impact direct sur l’environnement. Il est donc important d’adopter une approche responsable en consommant des produits durables et éco-responsables, en évitant le gaspillage alimentaire et en privilégiant les circuits courts.
Le recyclage
Le recyclage est également une mesure essentielle pour réduire l’empreinte écologique. En recyclant les matériaux, nous réduisons la quantité moyenne de déchets qui sont envoyés en décharge, ce qui permet de préserver nos « biens naturels ». Il est donc important de trier ses déchets et de les recycler autant que possible.
Les transports éco-responsables
Les transports sont également un domaine important à prendre en compte pour réduire son empreinte écologique. Les moyens de transport éco-responsables tels que le vélo, la marche, les transports en commun ou les voitures électriques sont à privilégier autant que possible pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
L’efficacité énergétique
L’efficacité énergétique est également une mesure importante pour réduire l’empreinte écologique d’un. En effet, une consommation énergétique moins importante permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Pour cela, il est possible de mettre en place différentes actions telles que l’installation d’ampoules LED, l’isolation thermique des bâtiments ou encore l’utilisation d’appareils électroménagers éco-responsables.
Les conséquences de l’empreinte écologique
L’empreinte écologique a des conséquences importantes sur l’environnement et la santé humaine. Voici quelques exemples :
- Perte de biodiversité : l’utilisation excessive de notre « patrimoine naturel » entraîne la destruction des habitats naturels des espèces animales et végétales pouvant mener à une perte de biodiversité et à la disparition de certaines espèces.
- Changement climatique : l’empreinte carbone, une des autres composantes de l’empreinte écologique, contribue au changement climatique en augmentant la concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ce dérèglement peut être à l’origine de phénomènes climatiques extrêmes, d’une élévation du niveau de la mer ou de perturbations de l’écosystème.
- Pénurie de ressources : une consommation non pérenne de nos ressources renouvelables par chacun d’entre nous ou une population plus importante pourra être la cause d’une pénurie de ressources voire une dégradation de l’environnement.
- Pollution : de même, une production excessive de déchets pourra créer une pollution atmosphérique, des nappes phréatiques comme des sols, et partant affecter de façon permanente la santé des hommes comme celle des animaux.
Des moyens de transport écologiques
Secteur clé qui contribue largement à l’empreinte écologique, le transport et ses véhicules à moteur à explosion sont responsables d’une très grande partie des émissions de gaz à effet de serre. Ce qui est d’autant plus navrant qu’il existe de nombreux autres moyens de transport qui sont eux nettement plus écologiques :
Les transports en commun
Bus, trains, aussi bien que tramways et métro sont des moyens de transport « en commun » qui permettent de répartir les ressources nécessaires pour se déplacer sur un nombre nettement plus grand d’utilisateurs et – partant – de réduire ainsi considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Sans compter qu’ils sont aussi en général nettement plus économiques si ce n’est pratique) pour des trajets réguliers comme occasionnel.
Le covoiturage
Le covoiturage permet lui aussi de réduire de façon importante le nombre de voitures sur la route ainsi que de diminuer l’utilisation de ces ressources par rapport à chaque utilisateur, contribuant ainsi à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Sans compter qu’en plus d’être écologique, il permet également de partager les frais de transport et de faire de nouvelles rencontres!
Les véhicules électriques
Les véhicules électriques sont également une alternative écologique fonctionnelle vis à vis de l’utilisation des voitures à essence, grâce à l’utilisation de l’électricité générée par des méthodes plus « clean » (solaire, éolienne) que le pétrole! Nous seulement un véhicule électrique ne produit pas d’émissions de gaz à effet de serre, mais sont prix de revient par km est en général meilleur que celui des véhicules à combustions classiques!
Les vélos
Les vélos sont un autre moyen de transport écologique qui peut être très bénéfique pour l’environnement. Les vélos ne produisent pas d’émissions polluantes et ne consomment pas de carburant fossile. En outre, l’utilisation des vélos peut contribuer à améliorer la santé des individus en les incitant à faire de l’exercice régulièrement.
La NEC évalue et compare les différentes activités économiques au regard de leurs impacts sur l’environnement en leur donnant un score sur une échelle de -100% à +100%. Par exemple train électrique a un score de +100%, en effet, le train est une des solutions les plus efficientes pour déplacer un grand nombre de personnes ou de marchandises sur de longues distances. Les émissions de GES et la pollution de l’air associée sont faibles en comparaison des autres solutions (plus d’infos).
Une consommation plus durable
L’objectif de la consommation durable est de réduire l’impact de notre consommation sur l’environnement par le biais d’achat de produits « durables », la limitation du gaspillage quotidien de biens et denrées alimentaires et le choix d’utiliser des modes de consommation plus « responsables ». Leur objectif est d’aider à réduire notre empreinte écologique par leur utilisation – en voici plusieurs exemples d’action positive dans ce domaine :
Acheter des produits durables
A l’inverse des autres catégories de produits, ceux dits « durables » sont fabriqués en utilisant des matériaux de qualité et conçus pour avoir une durée de vie plus longue que les produits « standards ». En faisant le choix de n’acheter que de tels produits, nous pouvons réduite la quantité de déchets produite « par personne » et contribuons ainsi à limiter notre empreinte carbone écologique. Voici quelques exemples de catégories de produits « durables » :
- Les produits électroniques : exemple type de secteurs où la durée de vie des produits varie de façon drastique en fonction de la qualité de leur fabrication, choisir des appareils de meilleure qualité, consommant moins d’énergie et ayant une durée de vie plus longue permettra non seulement de faire des économies sur le long terme mais aussi de sauver notre planète de tous ces déchets inutiles. Les exemples de produits dans cette catégorie abondent : ordinateurs, téléphones portables, réfrigérateurs, lave-vaisselle, téléviseurs, chauffages, etc… – tous ces appareils sont concernés!
- Les vêtements : les vêtements durables sont fabriqués à partir de matériaux écologiques tels que le coton bio, le lin ou le chanvre. Conçus pour durer plus longtemps, ils peuvent de surcroît être réparés plus facilement. En choisissant des vêtements utilisant de tels matériaux renouvelables, nous pouvons tous contribuer à réduire l’impact de l’industrie de la mode sur l’environnement.
- Les produits de nettoyage : le dernier de nos exemples mais pas le moindre car ceux produits sont utilisés par tous les foyers à longueur d’année! Ici encore, le marché à évolué et il est aujourd’hui parfaitement possible d’acheter des produits de nettoyage écologiques fabriqués à partir de matériaux naturels et ne contenant pas de produits chimiques toxiques! Alors pourquoi s’en priver et contribuer à anéantir la planète?
Limiter le gaspillage
Le gaspillage est une autre source de pollution importante. En limitant notre gaspillage, nous réduisons notre empreinte écologique et contribuons à préserver l’environnement. Et ceci grâce à des mesures simples et rapides telles que :
- Ne pas utiliser d’emballages : les emballages sont une source importante de déchets alors même qu’il est parfaitement possible de réduire leur quantité produite en évitant les produits suremballés et/ou en achetant des produits « en vrac ».
- N’utiliser que des sacs réutilisables : les sacs en plastique sont également une source importante de pollution. En utilisant des sacs réutilisables pour faire nos courses, nous réduisons à nouveau la quantité de déchets que nous produisons. Pas grand-chose à notre échelle personnelle – mais l’utilisation quotidienne de deux sacs en plastique jetables et / ou non renouvelables à l’échelle de 8 milliards d’individus…
- Recycler : le recyclage permet de même de réduire la quantité de déchets que nous produisons. Trier nos déchets et les déposer dans les conteneurs prévus à cet effet est donc un geste simple et civique mais quel impact, à nouveau, quand ce petit geste quotidien et rapide est multiplié par le nombre de familles en EU.
Une consommation plus durable
La consommation est un facteur important de l’empreinte écologique, car étroitement liée à notre patrimoine naturel utilisées pour produire les biens et services que nous consommons. Par conséquent, une consommation plus durable peut avoir un impact important sur notre empreinte écologique.
Il existe plusieurs façons de consommer de manière plus durable. Tout d’abord, il est important de privilégier les aliments et produits locaux et de saison. Cela permet de réduire les distances de transport et donc les émissions de gaz à effet de serre associées.
Ensuite, il est recommandé d’opter pour des produits qui ont été fabriqués de manière éthique et respectueuse de l’environnement. Les labels écologiques tels que le label bio ou le label FSC peuvent aider à identifier les produits respectant ces critères.
Enfin, consommer moins de viande peut également contribuer à réduire l’empreinte écologique : l’élevage intensif et la production d’aliments destinés aux animaux font de l’industrie « carnivore française » l’une des plus polluantes!
En adoptant des gestes simples de consommation « durable », nous pouvons contribuer à réduire considérablement notre empreinte écologique et d’aider ainsi à préserver notre planète pour les générations futures.
Conclusion
Notre mode de vie et son impact sur notre planète sont un indicateur important d’évaluation de la pérennité de ses matières premières. Le calculer permet de prendre conscience de l’urgence à agir pour réduire le montant de richesses naturelles de la Terre que nous consommons et ainsi de pouvoir prendre des décisions essentielles pour l’avenir de nos enfants en adoptant des comportements « plus durables ».
Le calcul de l’empreinte écologique permet de mesurer cet impact de façon « neutre ». Et, grâce à l’internet, de nombreux outils existent aujourd’hui en ligne dont la mise à jour régulièrement permet de rester au fait des dernières avancées dans la gestion de notre empreinte écologique / empreinte carbone, tels, par exemple, que le calculateur d’empreinte écologique du WWF ou de celui du Global Footprint Network.
Réduire notre empreinte écologique est un enjeu majeur pour assurer un avenir durable pour nos enfants et les leurs. Consommation de ressources naturelles, émissions de gaz à effet de serre, production de déchets par « habitant » de notre planète mais aussi montant de nos réserves en eau potable sont des indicateurs essentiels à leur survie. Pour y parvenir, il est nécessaire de prendre en compte les différentes dimensions de l’empreinte écologique, notamment la pression qu’exerce l’homme sur son environnement et – partant – sur son empreinte écologique; mais également sa pression sur son accès à l’eau potable grâce aux nombreux outils disponibles en ligne!
Il est possible d’agir à différents niveaux pour réduire notre empreinte écologique, que ce soit en adoptant des modes de vie plus durables, en privilégiant des moyens de transport écologiques ou en réduisant notre consommation d’énergie et d’eau. Le recyclage est également un geste essentiel pour réduire notre impact environnemental.
En somme, l’empreinte écologique est un indicateur clé pour évaluer notre impact sur la planète et adopter des comportements plus durables. Il est important de sensibiliser les individus à cette notion et de les encourager à adopter des modes de vie plus respectueux de l’environnement.